当液压机液压缸所驱动的工作部件质量较大,移动速度较快时,由于具有的动量大,致使在行程结束时,活塞与端盖发生撞击,产生液压冲击和噪声,甚至会影响工作精度和破坏性事故,因此在大型、高速或要求较高的液压机或液压机中往往须设置有缓冲装置。液压缸中的缓冲装置结构形式有很多种,但它的工作原理都是相同的。当活塞接近端盖时,增大液压缸回油阻力,使缓冲油腔内产生足够的缓冲压力,使活塞减速,从而防止活塞撞击端盖。
液压缸上常用的缓冲装置为间隙缓冲装置,当活塞移近端盖时,活塞上的凸台进入端盖的凹腔,将封闭在回油腔中的油液从凸台和凹腔之间的环状间隙中挤压出去,吸收了能量形成缓冲压力,从而使活塞减慢了移动速度。这种缓冲装置结构简单,但缓冲压力不可调节,且实现减速所需行程较长,适用于移动部件惯性不大,移动速度不高的场合。